Петролният гигант Exxon поверително е „прогнозирал глобалното затопляне правилно и умело“, но след това в продължение на десетилетия публично е отричал тези научни данни, за да защити основния си бизнес, показва ново изследване.
В множество вътрешни документи и научни изследвания вече е установено, че Exxon е знаела за опасностите от глобалното затопляне поне от 70-те години на миналия век, а други организации от петролната индустрия са знаели за риска още по-рано, от около 50-те години на миналия век. Те са се мобилизирали решително и успешно срещу науката, за да попречат на всякакви действия за намаляване на използването на изкопаеми горива.
Ново проучване обаче показва, че учените на Exxon са били изключително точни в прогнозите си от 70-те години на миналия век нататък, предвиждайки възходяща крива на глобалните температури и емисиите на въглероден диоксид, която е близка до реално случилото се. През този период светът се нагрява с темпове, невиждани от милиони години.
Учените от Exxon са прогнозирали, че глобалното затопляне ще бъде около 0,2C на десетилетие поради емисиите на нагряващите планетата газове, получени при изгарянето на петрол, въглища и други изкопаеми горива. Новият анализ, публикуван в списание Science, установява, че научните изследвания на Exxon са били изключително компетентни, а „прогнозите са били също така съвместими и поне толкова издържани, колкото тези на независими академични и правителствени модели“.
Джефри Супран, чието предишно проучване на исторически индустриални документи помогна да се изясни какво са знаели Exxon и други петролни компании, заявява пред Guardian, че е „спиращо дъха“ да се види, че прогнозите на Exxon съвпадат толкова точно с това, което се е случило впоследствие.
„Това действително обобщава това, което Exxon е знаела години преди много от нас да се родят“, казва Супран, който ръководи анализа, извършен от изследователи от Харвардския университет и Потсдамския институт за изследване на въздействието на климата. „Сега разполагаме с димящия пистолет, който показва, че те са предвидили точно затоплянето години преди да започнат да атакуват науката. Тези графики потвърждават съучастието в това какво са знаели от Exxon и как са заблуждавали“.
В изследването са анализирани повече от 100 вътрешни документа и рецензирани научни публикации, изготвени от учени и мениджъри на Exxon или в съавторство с учени на Exxon в независими публикации в периода 1977-2014 г.
Анализът показва, че Exxon правилно е отхвърлила идеята, че светът се е насочил към предстояща ледникова епоха, което е било възможност обсъждана през 70-те години на миналия век, като вместо това е прогнозирала, че планетата е изправена пред „“супермеждуледников“ период, предизвикан от въглероден диоксид“. Учените на компанията също така са установили, че глобалното затопляне е повлияно от човека и това ще бъде засечено около 2000 г., и са предвидили „въглероден бюджет“ за задържане на затоплянето до под 2 градуса по Целзий спрямо прединдустриалния период.
Въоръжена с това знание, Exxon започва продължителна кампания за омаловажаване или дискредитиране на потвърденото от собствените ѝ учени. Още през 2013 г. Рекс Тилърсън, тогава главен изпълнителен директор на петролната компания, заявява, че климатичните модели са „некомпетентни“ и че „има несигурност“ по отношение на въздействието на изгарянето на изкопаеми горива.
„Това, което те направиха, беше да запазят мълчание, и едва когато стана стратегически необходимо да се справят с екзистенциалната заплаха за техния бизнес, те се изправиха и заговориха срещу науката“, казва Супран. „Те можеха да подкрепят своята наука, вместо да я отричат. Щеше да е много по-трудно да се отрече, ако кралят на големия петрол действително подкрепяше науката, вместо да я атакува.“
Учените, занимаващи се с климата, отбелязват, че новото проучване е важен етап от борбата за справяне с климатичната криза. „Много жалко е, че компанията не само не се е съобразила с предполагаемите рискове, произтичащи от тази информация, но е предпочела да подкрепи ненаучни идеи, за да забави действията, вероятно в опит да спечели повече пари“, коментира Натали Махоуалд, климатолог от Университета Корнел.
Маховалд заявява, че забавянето на действията, подпомогнато от Exxon, е имало „дълбоки последици“, тъй като по-ранните инвестиции във вятърна и слънчева енергия са могли да предотвратят настоящи и бъдещи климатични бедствия. „Ако включим и въздействията от замърсяването на въздуха и изменението на климата, техните действия вероятно са повлияли неблагоприятно на милиони хора“, добавя тя.
Дрю Шиндел, климатолог от университета Дюк, казва, че новото проучване е „подробен, солиден анализ“ и че подвеждащите публични коментари на Exxon относно климатичната криза са „особено нагли“, като се има предвид участието на техни учени в работата с външни изследователи за оценка на глобалното затопляне. Шиндел обаче счита, че е трудно да се заключи, че учените на Exxon са по-добри в това отношение от останалите учени.
Според Робърт Брул, експерт по политиката в областта на околната среда в университета Браун, който е изследвал дезинформацията за климата, разпространявана от индустрията за изкопаеми горива, новата публикация „допълнително засилва“ доказателствата за целенасочената дезинформация на Exxon. „Сигурен съм, че продължаващите усилия да се потърси отговорност от Exxon ще вземат под внимание това проучване“, каза Бруле, намеквайки за различните съдебни дела, целящи да накарат петролните компании да платят за вредите, нанесени на климата.
