Хари Дейвис, Ювал Ейбрахам, „The Guardian“
Един следобед в края на 2021 г. главният изпълнителен директор на Microsoft Сатя Надела се среща с командира на израелската агенция за военно наблюдение Подразделение 8200. Задачата на началника на разузнаването е големи количества свръхсекретни разузнавателни материали да бъдат прехвърлят в облака Azure на американската компания.
На срещата, състояла се в централата на Microsoft край Сиатъл, бивша птицеферма, превърната във високотехнологичен кампус, шефът на разузнаването Йоси Сариел получава подкрепата на Надела за план, който би дал на Подрзделение 8200 достъп до персонализирана, обособена зона в облачната платформа Azure на Microsoft. Въоръжено с почти неограничения капацитет за съхранение на Azure, Подразделение 8200 започва да изгражда мощен нов инструмент за масово наблюдение: плътна, широкообхватна система, която събира и съхранява записи на милиони мобилни телефонни разговори, осъществявани всеки ден от палестинци в Газа и Западния бряг.
Разкрита за първи път в разследване, проведено от „The Guardian“ съвместно с израелско-палестинското издание „+972 Magazine“ и изданието на иврит „Local Call“, облачната система, която стартира през 2022 г., позволява на Подразделение 8200 да съхранява огромен брой разговори ежедневно за продължителни периоди от време.
Microsoft твърди, че Надела не е знаел какви данни планира да съхранява в Azure Подразделение 8200. Въпреки това, серия от изтекли документи на Microsoft и интервюта с 11 източника от компанията и израелското военно разузнаване разкриват как Подразделение 8200 е използвало Azure, за да съхранява този огромен архив от ежедневни палестински комуникации. Според трима източника от Подразделение 8200, платформата за облачно съхранение е улеснила подготовката на смъртоносни въздушни удари и е оформила военни операции в Газа и Западния бряг.
Благодарение на контрола си върху палестинската телекомуникационна инфраструктура, Израел отдавна прихваща телефонни разговори в окупираните територии. Но новата неограничена система позволява на разузнавателните агенти да възпроизвеждат съдържанието на мобилните разговори, направени от палестинци, улавяйки разговорите на много по-широка група обикновени цивилни.
Източници от разузнаването, запознати с проекта, казват, че ръководителите на Подразделение 8200 са се обърнали към Microsoft, след като са стигнали до заключението, че нямат достатъчно място за съхранение или изчислителна мощност на военни сървъри, за да се справят с обема на телефонните разговори на цялото население. Няколко служители на разузнаването в отдела, който е сравним с Агенцията за национална сигурност на САЩ (NSA) по своите възможности за наблюдение, заявиха, че за вътрешно ползване се е появил слоган, който показва мащаба и амбицията на проекта: „Един милион обаждания на час“.
Системата е създадена да работи на сървъри на Microsoft, защитени от подобрени слоеве за сигурност, разработени от инженери на компанията под ръководството на Подразделение 8200. Изтекли файлове на Microsoft показват, че голяма част от чувствителните данни на отдела може би вече се намират в центровете за данни на компанията в Холандия и Ирландия.
Разкритията за ролята на платформата Azure на Microsoft в проекта за наблюдение идват, когато американският технологичен гигант е изправен пред натиск от служители и инвеститори заради връзките си с израелската армия и ролята, която технологията му е изиграла в 22-месечната офанзива в Газа. През май служител прекъсна реч на Надела в знак на протест, като в един момент извика: „А защо не ни покажете как Azure захранва израелските военни престъпления?“
След като „The Guardian“ и други медии разкриха зависимостта на Израел от технологиите на Microsoft по време на войната в Газа през януари, компанията поръча външен преглед на взаимоотношенията. Според Microsoft, прегледът „до момента не е открил доказателства“, че Azure или нейните продукти с изкуствен интелект са били „използвани за атакуване или нараняване на хора“ на територията.
Високопоставен източник от Microsoft твърди, че компанията е провела разговори с израелски служители на отбраната и е уточнила как нейната технология трябва да се използва в Газа, настоявайки, че системите на Microsoft не трябва да се употребяват за идентифициране на мишени за за смъртоносни атаки. Източници от Подразделение 8200 обаче твърдят, че информация, събрана от огромните хранилища на телефонни обаждания, запазени Azure, е била използвана за проучване и идентифициране на цели за бомбардировки в Газа. Един източник отбелязва, че при планирането на въздушен удар срещу лице в гъсто населени райони, където има голям брой цивилни, служителите са използвали облачната система, за да проверят обажданията, направени от хора в близост.
Източници също така твърдят, че използването на системата се е увеличило по време на наказателната война в Газа, която е причинила смъртта на повече от 60 000 души на територията, предимно цивилни, включително над 18 000 деца.
Но първоначалният фокус на системата е бил Западният бряг, където около три милиона палестинци живеят под израелска военна окупация. Източници от Подразделение 8200 твърдят, че информацията, съхранявана в Azure, представлява богато хранилище от разузнавателна информация за населението му, която според някои членове на отдела е била използвана за изнудване на хора, задържане или дори оправдаване на убийството им постфактум.
„Когато трябва да арестуват някого и няма достатъчно основателна причина за това, там намират извинението“, казва един от членовете на отдела, визирайки информацията, съхранявана в облака. Говорител на Microsoft заяви, че нямат информация за вида данни, съхранявани от Подразделение 8200 в облака му. Той заявява, че „сътрудничеството на компанията с Подразделение 8200 се основава на укрепване на киберсигурността и защитата на Израел от кибератаки от държави и терористи“. „В нито един момент по време на това сътрудничество“, добавя той, „Microsoft не е била наясно с наблюдението на цивилни или събирането на телефонните им разговори чрез услугите на Microsoft, дори чрез външния преглед, който е поръчала.“
„Проследяване на всички, през цялото време“
Движещата сила зад облачния проект – описан от един източник като „революция“ в рамките на отдела – е самият Йоси Сариел, който се е срещнал в Сиатъл с Надела, командир на Подразделение 8200, между началото на 2021 г. и края на 2024 г. Сариел, кариерен разузнавателен служител, е бил твърд защитник на проекти от такъв мащаб. След вълната от смъртоносни атаки, извършени през 2015 г. от млади палестинци, много от които тийнейджъри, непознати на службите за сигурност, Сариел ръководи значително разширяване на обема на палестинските комуникации, прихванати и съхранявани от Подразделение 8200. Неговият отговор е бил да започне „проследяване на всички, през цялото време“, според служител, работил за Сариел по това време. Вместо традиционно целенасочено наблюдение, проектът на Сариел разчита на масово наблюдение на палестинци на Западния бряг и използва нови методи за изкуствен интелект за извличане на информация.
„Изведнъж всички станаха наши врагове“, казва друг източник, работил по проекта, чиято цел беше да се предвиди дали някой представлява заплаха за израелската сигурност. Според източниците, една от системите, разработени през този период, е сканирала всички текстови съобщения между палестинците от Западния бряг и е присвоявала на всяко съобщение рейтинг на риска въз основа на автоматизиран анализ дали то съдържа думи, считани за подозрителни. Системата, известна като „шумно съобщение“, все още се използва и може да идентифицира текстови съобщения, които споменават оръжия или обсъждат желание за смърт.
Когато Сариел поема командването на Подрзделение 8200 в началото на 2021 г., той дава приоритет на изграждането на партньорство с Microsoft, което би позволило на отдела да стигне по-далеч и да улавя и анализира съдържанието на милиони телефонни разговори всеки ден. На срещата си с Надела по-късно същата година, Сариел изглежда не е описал изрично плана си за съхраняване на палестинските телефонни разговори в облака, а вместо това се е позовавал на „чувствителни натоварвания“ от класифицирани данни, според вътрешни записи от срещата.
Документите обаче показват, че инженерите на Microsoft са разбирали, че данните, съхранявани в Azure, ще включват сурова информация, включително аудио файлове, докато някои служители на Microsoft, базирани в Израел, включително бивши членове на Подразделение 8200, изглежда са знаели какво се надява отделът да постигне със съвместния проект. „Не е нужно да си гений, за да разбереш това“, казва един източник. „Казваш на [Microsoft], че нямаме повече място на сървърите, че това са аудио файлове. Съвсем ясно е какво представляват.“
Говорител на Microsoft отговаря: „Не сме наясно, че Azure се използва за съхранение на такива данни.“ Те твърдят, че Подразделение 8200 е просто клиент на техните облачни услуги и че Microsoft „не е създала или се е консултирала с Подразделение 8200“ относно облачна система за наблюдение.
В началото на 2022 г. обаче инженерите на Microsoft и Подразделение 8200 са работили бързо и в тясно сътрудничество, за да проектират и внедрят усъвършенствани мерки за сигурност в Azure с цел да отговорят на стандартите на отдела. „Темпото на взаимодействие с [отдела] е ежедневно, отгоре надолу и отдолу нагоре“, отбелязва един документ.
Сред служителите на Microsoft проектът е бил обвит в значителна секретност и инженерите са били помолени да не споменават името на Подразделение 8200. Според плана, голямо количество суров разузнавателен материал ще се съхранява в задграничните центрове за данни на Microsoft. Файловете показват, че към юли тази година 11 500 терабайта израелски военни данни – еквивалентни на приблизително 200 милиона часа аудио – са били съхранявани на сървърите на Microsoft Azure в Холандия, докато по-малка част се е съхранявала в Ирландия.
Не е ясно дали всички тези данни принадлежат на Подразделение 8200; някои може да принадлежат на други израелски военни части. Според файловете Подразделение 8200 е информирал Microsoft, че планира в крайна сметка да премести до 70% от данните си, включително секретни и строго секретни данни, в Azure и че е готов да „отиде по-далеч“ с вида чувствителна и класифицирана информация, която разузнавателните агенции обикновено съхраняват на собствените си сървъри.
„Те винаги се опитват да оспорят статуквото“, отбелязва един от ръководителите. На въпрос за срещата на Сариел с Надела, говорител на Microsoft казва, че е „неточно“ да се твърди, че главният изпълнителен директор лично е подкрепил проекта Подразделение 8200. Компанията твърди, че Надела „е присъствал 10 минути в края на срещата“ и че „не е имало дискусия“ относно съдържанието на данните, които звеното е планирало да премести в Azure. Според вътрешни записи на Microsoft от срещата, получени от „The Guardian“, обаче, Надела е предложил подкрепата си за стремежа на Сариел да премести голяма част от данните на елитното звено за наблюдение в облака, което по-рано по време на срещата е било описано като чувствителен разузнавателен материал.
„Сатя подде идеята да определим дадени работни натоварвания за начало и след това постепенно да се придвижим към 70%“, се казва в един от докладите. В него се добавя, че Надела е казал, че „изграждането на партньорството е от решаващо значение“ и че „Microsoft е ангажирана да предостави ресурси в подкрепа на това“. „Решението на нашите проблеми“
Няколко месеца преди срещата си с главния изпълнителен директор на Microsoft Надела през 2021 г., Сариел е публикувал книга за изкуствения интелект под псевдоним – разкрит от „The Guardian“ – в която е призовал военните и разузнавателните агенции да „мигрират към облака“. Известен в израелските разузнавателни служби като технологичен евангелист, Сариел е оценил това, което е описал пред колегите си като приятелски отношения с Надела, според висш източник от разузнаването.
„Йоси се е хвалил много, дори на мен, за връзката си със Сатя“, казва той. (Microsoft, от своя страна, отрича, че Надела и Сариел са имали близки отношения.) „Той продаде [сделката] вътрешно и получи огромен бюджет“, казва друг бивш колега от разузнаването. „Той твърдеше, че това е решението на нашите проблеми на палестинската сцена.“
Сариел отказа коментар и препрати въпросите на „The Guardian“ относно проекта към Израелските отбранителни сили. Говорител на израелската армия казва, че работата им с компании като Microsoft се основава на „законно контролирани споразумения“. „Израелските отбранителни сили действат в съответствие с международното право с цел борба с тероризма и гарантиране на сигурността на държавата и нейните граждани.“
От своя страна Microsoft разглежда многогодишното партньорство като доходоносна бизнес възможност. Според вътрешни документи ръководителите очакват приходи от стотици милиони долари и „невероятно мощен тласък за марката Azure“. „Ръководителите на Подразделение 8200 очакват да увеличат критично важната работа десетократно през следващите години“, казва ръководител на компанията. Когато Подразделение 8200 започна да използва възможностите за съхранение на Azure през 2022 г., служителите от разузнаването бързо разбраха новите възможности, с които разполагат. „Облакът е безкрайно съхранение“, казва източник, запознат със системата.
Разговорите, включително тези, направени от палестинци към международни и израелски номера, обикновено се съхраняват в облака за около месец, въпреки че съхранението може да се разшири, което позволява на отдела да запазва разговори за по-дълги периоди, когато е необходимо, обясняват няколко източника от разузнаването. Това позволява на устройството да се върне назад във времето и да извлече телефонните разговори на лица, представляващи интерес. По-рано целите за наблюдение трябваше да бъдат предварително избрани, за да могат разговорите им да бъдат прихванати и съхранени.
Няколко от източниците настояват, че облачната система е предотвратила смъртоносни атаки срещу израелци. Един от тях твърди, че „спасяването на живота на израелци“ е основната мотивация зад визията на Сариел за системата. Важно е обаче да се отбележи, че тя не успя да предотврати атаките, водени от Хамас от 7 октомври 2023 г., при които близо 1200 души бяха убити в Южен Израел и 240 отвлечени. Вследствие на атаките Сариел беше подложен на критики за това, че очевидно е дал приоритет на „пристрастяващите и вълнуващи“ технологии пред традиционните методи на разузнаване, което според някои критици е допринесло за неуспеха при разкриването на атаките от 7 октомври.
Сариел подаде оставка миналата година, поемайки отговорност за „ролята на Подразделение 8200 в разузнавателния и оперативен провал“. В последвалата касапница в Газа, облачната система, разработена от Сариел, често е била използвана заедно с редица инструменти за препоръки за насочване, базирани на изкуствен интелект, също разработени под негово ръководство и дебютирали от военните в кампания, която опустоши цивилния живот и създаде дълбока хуманитарна криза.
Унищожаването на телекомуникационната инфраструктура на Газа от Израел е намалило обема на телефонните разговори на територията, но според някои източници информацията, съхранявана в облака, все още е полезна. Според един източник ентусиазмът към системата е нараснал сред служителите от разузнаването, работещи в Газа, с напредването на войната. И те са видели, че военните „се насочват към установяване на дългосрочен контрол там“.
About The Author
