„Как е възможно нашето правителство да е толкова глупаво?“ – чуди се един мой руски познат, след като Западът наложи мащабни санкции, които замразиха около 300 милиарда долара от валутните резерви на руското правителство, държани в западни банки.
През последните няколко седмици САЩ, ЕС, Обединеното кралство, Япония и други съюзници наложиха на Русия пакет от ограничения, насочени към достъпа ѝ до чуждестранно финансиране и технологии. Руската валута рязко се срина, инфлацията расте, жизненият стандарт се понижава, а много заводи в страната спряха работа поради недостиг на компоненти. Сега Русия е изправена пред най-дълбоката икономическа криза след разпадането на постсъветското пространство през 90-те години – спад, който е толкова сериозен, че в крайна сметка може да застраши властта на Владимир Путин.
Само допреди месец анализаторите се фокусираха не върху уязвимостта на Русия от санкции, а върху предполагаемата ѝ „устойчивост“ на санкции. Руското правителство се справя със западните санкции от десетилетия – от технологичните ограничения, които Западът налагаше на СССР, до най-новите ограничения върху технологиите за сондиране на нефт и достъпа до капиталовите пазари, наложени след първата руска атака срещу Украйна през 2014 г. Силата на последните санкции обаче беше изненада за руските лидери. Те смятаха, че са предприели адекватни мерки за защита на икономиката си и че западните лидери ще бъдат твърде загрижени за вътрешния просперитет, за да рискуват да предприемат строги мерки. Нито едно от тези предположения не се оказа вярно – и сега Русия плаща цената за това.
Подобно на много други санкционирани от САЩ страни – от Северна Корея до Иран и Венецуела – Русия възприема американските санкции като житейски факт. Почти всяка година през последното десетилетие САЩ налагат нов набор от санкции, понякога едностранно, понякога съвместно със съюзниците си в Европа. Някои от тях са свързани с вътрешни нарушения на правата на човека, като например тези, въведени по силата на закона „Магнитски“, наречен на името на руски адвокат, който почина при подозрителни условия в затвора, след като разкри измама, свързана с правителството. Някои от тях са предизвикани от руската намеса в американските избори. Други бяха мотивирани от използването на нервнопаралитично вещество от Русия при опит за убийство в Обединеното кралство. Както каза Путин точно преди да обяви решението си да нападне Украйна: „Те никога няма да се двоумят, преди да измислят или просто да изфабрикуват претекст за поредната санкционна атака … тяхната единствена цел е да задържат развитието на Русия.“
От момента, в който Путин обяви, че Русия започва „специална военна операция“ за „денацификация“ на Украйна, санкциите бяха неизбежни. Администрацията на Байдън заплашваше с „унищожителни“ санкции, макар че след като бяха преживели много кръгове на не особено строги западни санкции, повечето руски лидери смятаха, че Америка блъфира. Фактът, че европейските лидери бяха разделени по отношение на санкциите – и че Германия, най-важният играч в Европа, поставяше финалните щрихи на нов руски газопровод – накара руснаците да повярват, че Западът не е готов за пълномащабна икономическа война. Затова Кремъл започна войната, очаквайки мерки, които са скъпи, но могат да бъдат преживени. На публична среща непосредствено преди инвазията министър-председателят Михаил Мишустин информира Путин, че „ние внимателно сме разгледали тези рискове“ и че „се подготвяме от месеци“.
Всъщност Русия се е подготвяла от години, знаейки, че санкциите винаги са били риск. Американската кампания за санкции срещу Иран, която прекъсна способността му да изнася петрол, беше тревожен прецедент – въпреки че Русия е много по-важен производител на петрол от Ислямската република. Междувременно санкциите срещу Русия от 2014 г. показаха, че когато САЩ, Обединеното кралство и ЕС обединят усилията си, те могат да откъснат руските фирми от финансовите пазари по начин, който никоя друга държава – дори Китай – не може да постигне.
В отговор на това Русия разработи петстепенна стратегия за укрепване на икономиката си. Първата стъпка беше да се натрупат значителни валутни резерви, включително основни валути (евро, стерлинги, долари, йени и юани) и злато на стойност над 100 млрд. долара. Тези резерви, равняващи се на повече от два пъти стойността на стоките, които Русия внася през една типична година, трябваше да ѝ осигурят финансова гъвкавост в случай, че Западът се опита да наложи ограничения върху способността ѝ да изнася стоки и да печели чуждестранна валута в чужбина.
Втората част от стратегията на Русия за защита от санкциите беше да намали използването на щатския долар – валутата, в която се оценяват повечето стоки, а следователно и по-голямата част от руския износ. Русия успя значително да намали обхвата на долара във външната си търговия, до голяма степен като прехвърли търговията си с Китай в евро. Кремъл също така намали доларовите си резерви в чуждестранна валута, като вместо това предпочете да държи повече други валути, включително юани.
Трето, Русия се опита да разработи вътрешни платежни системи, в случай че бъде откъсната от доминираните от Запада платформи. Много от покупките в Русия се извършват с помощта на Visa или Mastercard, които са обект на американското законодателство за санкции. Повечето международни банкови транзакции се осъществяват с посредничеството на SWIFT – базирана в Белгия организация, която е обект на санкции от страна на ЕС. Русия въведе вътрешна система за картови разплащания, наречена “Мир”, и междубанкова система за разплащания по модела на SWIFT, опитвайки се да се подготви за евентуално бъдеще без достъп до тези западни платформи.
Четвъртата стратегия е да се засили икономическото сътрудничество с Китай. Колкото повече растеше китайската икономика и колкото повече връзки имаше Русия с нея, толкова по-сигурни се чувстваха руските лидери. Кремъл знаеше, че може да разчита на Китай да се противопостави на всички западни санкции, които се прилагат екстериториално спрямо китайските фирми.
И накрая, Русия разчиташе, че енергийната зависимост на Запада ще ограничи всякаква готовност за оказване на икономически натиск. Фактът, че германците се страхуваха дори да споменат газопровода „Северен поток II“, показваше плахост, която окуражи Кремъл. Все пак, макар че германците бяха уникално свенливи в енергийните си отношения с Русия, те не бяха единствени в своята зависимост. Америка обичаше да осъжда Германия заради „Северен поток II“, но американските политици бяха и са силно чувствителни към цените на бензина. Следователно ограничаването на руския износ на петрол гарантирано беше въпрос на остра вътрешнополитическа загриженост, тъй като подобна стъпка щеше да доведе до повишаване на цените на бензина в световен мащаб. Кремъл предполагаше, че това е цена, която западните лидери няма да желаят да платят.
Когато обаче руските войски навлязоха в Украйна, Западът беше изваден от самообладание. Въпреки че разузнавателните служби на САЩ и Обединеното кралство предупреждаваха в продължение на няколко месеца, че Русия е готова да нахлуе, повечето хора – и повечето западноевропейски лидери – просто не вярваха в това. Образите на горящите украински градове ги шокираха. Затова през първата седмица на войната именно Европа поведе кампания за по-строги икономически санкции, чиято кулминация бе почти безпрецедентното замразяване на резервите на руската централна банка.
Това е ниво на ескалация на санкциите, което руските политици никога не са обмисляли сериозно. Сам по себе си този ход – поемането на контрола върху руските валутни резерви на стойност около 300 млрд. долара, съхранявани в западни финансови институции – представляваше най-големият банков обир в световната история. Фактът, че тези ходове бяха многостранни, означаваше, че „дедоларизацията“ нямаше значение. Еврото, паундът и йената вече не бяха достъпни за Кремъл. И няма значение каква платежна система се използва – руска или друга, ако значителна част от световната икономика просто отказва да извършва транзакции с теб.
Китайците – предполагаеми съюзници в „защитата от санкции“ – бяха не по-малко шокирани от руснаците от тази демонстрация на финансова мощ. Китай вече обяви, че отрязва някои руски отрасли под специални санкции, като например авиацията. Междувременно китайските банки продължават да извършват някои несанкционирани транзакции с Русия, но според съобщенията те като цяло следват примера на Запада. Антантата между Москва и Пекин е по-скоро брак по сметка, отколкото партньорство за преодоляване на санкциите.
Единствената част от руския план за защита от санкции, която се оказва донякъде ефективна, е залогът, че западните лидери не могат да понесат пълното спиране на енергийните доставки. САЩ и Обединеното кралство обявиха забрани за внос на руска енергия, но това има само незначително въздействие. ЕС обяви планове за намаляване на руския енергиен внос до нула – но само след няколко години. Действителният удар върху Русия би бил блокирането на целия ѝ енергиен износ чрез режим от ирански тип, който да прекъсне възможността ѝ да продава на трети страни като Индия и Китай. Това би довело до драстично засилване на натиска върху Русия. Но това би предизвикало и значително повишаване на цените на петрола.
Затова засега енергетиката остава единствената голяма вратичка в режима на санкции. Въпреки това руската държава е изправена пред дълбока икономическа криза. Рублата се срина, а цените се покачват. Безработицата ще нарасне, тъй като затварянето на фабрики води до фалити на промишлени предприятия. Жизненият стандарт ще изостане значително от инфлацията, която ще се ускори през следващите месеци. Чуждестранни компании от всякакъв вид – от BP до McDonald’s – бягат.
„Разбирам, че повишаването на цените нанася сериозен удар върху доходите на хората“, призна Путин в една от последните си речи. Това, което той не каза, е, че няма нито план, нито ресурси, за да се справи с това. На бойните полета в Украйна руските сили демонстрираха некомпетентна организация и ужасно владеене на логистиката. Въпреки многото приказки за „защита от санкции“, усилията на Кремъл да се предпази от икономическа война са също толкова неумели – и за Русия последиците са катастрофални.
About The Author
